“Let’s Talk Fashion”
YVES SAINT LAURENT (1936 – 2008)
Yves Saint Laurent werd op 1 augustus in Frans-Algerije geboren en groeide in de plaats Oran op. In zijn jonge jaren hield hij er al van om mode te ontwerpen.
Op 17-jarige leeftijd ging Yves naar Parijs waar hij een opleiding volgde aan de Chambre Syndicale de la Couture. Yves liet zijn tekeningen zien aan de directeur van Vogue. Deze was gelijk onder de indruk en stelde hem voor aan de ontwerper Christian Dior. Yves ging als assistent werken voor Dior, de samenwerking ging erg goed en al snel werd Yves als de rechterhand van Dior beschouwd. Hij werkte 2 jaar nauw samen met de toen al wereldberoemde Dior. Toen Dior in 1957 stierf kreeg Yves op 21-jarige leeftijd de leiding over het toen slecht lopende modehuis Dior.
Met zijn revolutionaire ontwerpen oogstte hij groot succes en hij zette Dior weer op de kaart. Hij lanceerde op 30 januari 1958 zijn eerste collectie Ligne Trapéze.
De trapezelijn toonde direct hoe vakbekwaam de jonge couturier was. Hij weigerde echter zijn creaties te watteren of te verstijven, hij hechtte waarde aan lichtheid en elegantie en schafte met de wijd uitlopende, comfortabele jurken de taillering af die Dior met de ‘new look’ had ingevoerd.
Zijn succes eindigde toen hij werd opgeroepen voor militaire dienst. Hij kreeg na 20 dagen een zenuwinzinking en werd opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis. Dit was reden voor modehuis Dior om hem te ontslaan. Toen Yves hersteld was van zijn zenuwinzinking begon hij in 1962 samen met zijn partner Pierre Bergé het modehuis Yves Saint Laurant met de nu bekende initialen YSL.
In de jaren zestig en zeventig voerde Laurent een aantal nieuwe elementen in de damesmode in. De smoking voor vrouwen, het broekpak, het safari-jasje en de doorzichtige blouse zijn voor altijd aan zijn naam verbonden en zijn niet meer weg te denken uit de modewereld. Laurent zette ook de trends zoals de ‘beatnik look’ en de grote op dijhoogte puntlaarzen.
Net als Coco Chanel liet hij zich inspireren door de mannenmode en gaf de vrouwelijke kleding een stoere en zelfverzekerde uitstraling. Hij gebruikte veel retrostijlen en wist als geen ander hoe hij bepaalde met elkaar moest combineren.
Yves Saint Laurent werd voor zijn haute couture lijnen geïnspireerd door verschillende culturen. Een belangrijke bron voor inspiratie was zijn jeugd in Afrika, vandaar ook zijn keuze voor donkere modellen met een andere etnische achtergrond. Laurent was één van de eerste ontwerpers met niet-blanke modellen in zijn shows.
Laurent was de eerste ontwerper die ontwierp voor de werkende vrouw en tevens de eerste die confectiekleding ontwierp, waardoor tienduizenden vrouwen zijn creaties konden dragen.
In 1993 werd het Yves Saint-Laurent modehuis verkocht aan het farmaceutische bedrijf Sanofi. In 1999 kocht Gucci het YSL merk en kreeg Tom Ford de leiding over de ready-to-wear collectie terwijl Saint-Laurent de haute couture collectie ontwierp.
Na veertig jaar besloot hij in 2002 zijn modehuis in Parijs op te heffen, mede als gevolg van zijn ouderdom, depressies en kritiek op de YSL ontwerpen en problemen met de huidige ontwerper Tom Ford. Hierna trok hij zich meer en meer terug in zijn huis in Marrakesh, Marokko. Hij overleed op 71-jarige leeftijd en werd begraven in Marrakesh.